自闭症通常在2-3岁开始出现症状，部分患儿可能在1岁前或学龄期才被发现。自闭症谱系障碍的核心表现包括社交沟通障碍、重复刻板行为及兴趣狭窄，症状严重程度和表现形式存在个体差异。
多数患儿在2-3岁表现出明显的发育异常，如对他人呼唤无反应、缺乏眼神交流、语言发育迟缓或倒退。部分儿童可能对声音或触觉异常抗拒，或执着于特定物品的排列方式。早期筛查可通过观察儿童是否出现社交微笑减少、共同注意力缺失等信号。
少数患儿在1岁前即出现异常，如哺乳困难、对抚养者依恋弱，或对玩具缺乏探索兴趣。另有部分高功能自闭症儿童可能在学龄期因社交冲突、学习障碍等问题才被识别，这类患儿可能伴随焦虑或强迫行为。
若发现儿童存在社交互动异常或语言发育滞后，建议家长尽快带其至儿童精神科或发育行为科就诊。早期干预可通过行为训练、语言治疗等方式改善预后，家庭需配合专业人员制定个性化教育计划，避免过度刺激或强迫社交。
