自闭症是一种神经发育障碍，影响了个体的社交互动、言语和非言语沟通以及行为表现。本文将探究自闭症的神经生物学机制，旨在为该疾病的理解及治疗提供一定的参考。
一、脑区活动的变化
1.1 前额叶皮层
前额叶皮层在社交认知、注意力、语言、行为规划与执行、自我评估等方面扮演着重要角色。在自闭症患者中，前额叶皮层的功能活动似乎受到了减弱。此外，相关研究表明前额叶皮层中GABA能神经元活动和synapsin-1表达量都呈现出减少的趋势，进一步支持了GABA能及突触可塑性异常的观点。
1.2 扣带回
扣带回在调节社交行为、情感识别、注意力等方面起关键作用，并且扣带回的关联活动异常可能和自闭症相关。神经成像与病例对照研究表明，自闭症患者的扣带回活动在社交认知、情感管理以及注意力调节等方面均表现出减弱的趋势。
1.3 小脑
小脑是一个底下神经中枢，与协调、运动规划、空间感知以及注意力等方面的功能相关。似乎，自闭症患者的小脑在运动及社交互动等方面的效率均比正常个体低下。
二、基因和环境的影响
2.1 基因
研究表明，基因可能是自闭症发病的重要因素之一。例如， SH3和脑钠肽基因（NAPGA）的改变与自闭症密切相关。 此外，JAKMIP1是另一个与自闭症相关的基因，它影响了社交行为、语言和空间认知等方面的发展。
2.2 环境
环境因素也可能影响自闭症的发病风险。 一些研究表明，孕期暴露于多种化学物质，包括杀虫剂、污染物和某些重金属，均与自闭症的发病率升高相关。在出生后，早产、糖尿病、感染等因素也被认为是自闭症风险的增加因素。
三、脑神经元功能异常
3.1 神经元通路
研究表明，神经元生长和突触可塑性异常可能参与了自闭症的发病机制。例如，与自闭症相关的蛋白质突触素-1（PRSS7）的缺失可能导致神经元突触可塑性异常。一些研究发现，自闭症患者的神经元细胞核内的某些表达基因（如RalGAPα2），也存在异常。
3.2 突触强度
突触是神经元之间的连接，而突触的强度时刻在变化。研究结果表明，自闭症患者的突触费用功能存在异常，导致了神经元间的联系减少。此外，GABA能突触功能异常，也在某些自闭症患者中表现出减弱的趋势。
结语
自闭症的治疗一直是一个难题，因为还存在不完全的神经生物学知识。通过对自闭症的神经生物学机制的研究，我们可以更好地理解这种疾病，从而改善患者的生活质量，并研发更好的治疗方法。
