辅助生殖技术的发展，使得试管婴儿的成功率提升，对于一个成熟和优质的试管婴儿体系的评价标准，是足月、单胎、健康、活产婴儿，同时母亲舒适安全，已成为当今辅助生殖的普遍目标。因为双胎带来的高危妊娠风险，单胎妊娠已成为国际潮流，越来越多的接受辅助生殖助孕的夫妇开始接受单胚胎移植，从而获得一个足月健康的单胎活产婴儿。
单卵双胎指的是单个精子与单个卵子结合形成一个受精卵，但在发育初期分裂为两个胚胎。在试管婴儿中发生单卵双胎的概率大约1.3%，而在自然妊娠时却只有0.4%，在囊胚移植的周期中，发生率可能提高到2-3%。与“双卵双胎”相比，单卵双胎是一个风险较大的妊娠状态，它的胎儿发生异常的概率较高，同时也有其它双胎共有的流产、早产、胎儿低出生体重、双胎输血综合征、先兆子痫、孕妇及胎儿围产期死亡等风险，引起了生殖领域医生的关注。
到目前为止，国内外对于单卵双胎的发生机制还没有统一结论，多数学者认为单卵双胎是胚胎内细胞团分裂的结果，与透明带结构改变高度相关。受精卵分裂的时间不同决定了双胎形成的不同类型。在受精的72h以内，形成双胎盘或者融合胎盘的双绒毛膜双羊膜囊单卵双胎；受精第4～8天，将产生只有一个共用胎盘的单绒毛膜双羊膜囊单卵双胎；受精第8天以后，将形成单胎盘单绒毛膜单羊膜囊的单卵双胎；受精13天以后，联体胎儿的发生率将大大增加。一句话，分裂的越晚，胎儿异常的风险越大。
基于目前的研究，在辅助生殖技术助孕中，影响单卵双胎形成的具体机制，可能存在以下影响因素：
一、母体年龄
研究表明，随着女性年龄的增加，卵母细胞在减数分裂、透明带等方面发生异常的几率增加，导致单卵双胎的发生率显著提高。
二、促排卵药物的使用
多项研究结果均表明，促排卵药物的使用是导致单卵双胎的一个重要影响因素，促排卵药物引起的透明带硬化，或者胚胎种植窗延迟可能是主要发生机制。
三、冷冻与复苏胚胎
冻融胚胎移植妊娠后的单卵双胎发生率增加。关于冻融胚胎移植，其中的温度变化可能是对胚胎影响最大的因素，引起胚胎透明带硬度的改变，造成了胚胎分裂异常的潜在风险。然而在辅助生殖助孕的过程中，从取卵、受精、培养至移植的整个过程，人工环境可能诱导了胚胎发育和维持的异常。
冻融胚胎移植技术为患者提供了择期移植或多次移植胚胎的机会。在冻融胚胎移植技术的应用过程中，应尽可能避免温度的变化对胚胎的影响，减少单卵双胎的发生。
四、囊胚期胚胎
囊胚培养是对胚胎进行了进一步的筛选，并使子宫内膜与胚胎发育具有更好的同步性，提高了胚胎种植率及临床妊娠率。但是与卵裂期胚胎相比，囊胚期胚胎移植增加了单卵双胎发生的风险。
囊胚期胚胎单卵双胎发生率升高，被认为是与胚胎在体外培养时间的延长有关，增加2天的体外培养导致透明带变厚、变硬、内细胞团溢出等密切相关，内细胞团在失去弹性、质地较硬的透明带缺口上更易发生嵌顿，从而增加单卵双胎形成的几率。
所以，尽管囊胚移植能够明显提高妊娠率，但仍需要不断提高囊胚培养技术、完善囊胚培养体系，以期减少单卵双胎发生率。
五、不同授精方式（IVF/ICSI）胚胎移植
在卵胞浆内单精子注射(ICSI)技术实施的过程中，人为地改变了透明带结构，使早期连接相对松散的细胞发生了分裂，形成单卵双胎。然而这一结论目前并没有足够、有力的证据证实。也有研究报道提示，体外受精-胚胎移植（IVF）和ICSI中单卵双胎发生率并无明显差异，ICSI技术本身并不是造成单卵双胎的主要原因，若IVF或ICSI后进一步行辅助孵化，透明带缺口区域直径增加，或多次透明带操作，可能增加单卵双胎的风险。
单卵双胎的形成受很多因素的影响，未来还需进行更深入的探索与研究，以期为减少辅助生殖后单卵双胎的发生提供可靠的循证医学证据。
