我们常说第一、二、三代试管婴儿”是按照国内成功报道案例的时间顺序命名的，因为通俗易记，这种叫法深入人心，但实际上学术界并没有这种叫法。医学术语中“第一代试管”和“第二代试管”是按照受精方式来区分的。
第一代试管婴儿是指常规体外受精，主要针对女性因素（如输卵管不通）不孕夫妇，要求男方*参数正常，受精时将处理后的卵母细胞和*放在一起，在体外让他们自由结合，完成受精变成受精卵，再植入到女性*中，1978年，英国科学家通过一代技术诞*了世界首例试管婴儿。
第二代试管婴儿是指卵母细胞胞浆内单*注射（ICSI），在1992年开始应用的。二代试管并不是技术上的更新换代，而是针对严重少、弱、畸形*症或无精症（需睾丸活检取出*）患者采用的特殊技术，这些患者由于*数量太少、活力差，不能自主完成受精过程，因此需要在显微操作仪下用一根很细的针将*直接注射入卵母细胞内，给每个卵配一个“新郎”，完成受精过程。
一代试管属于*、卵子的“自由恋爱”，二代试管则是实验室人员对精卵“*办婚姻”。根据两种技术出现时间的先后，俗称一代试管、二代试管。
而第三代试管则是指胚胎植入前遗传学检测（PGT）。指对体外受精胚胎的遗传物质进行分析，诊断胚胎是否有某些遗传异常，选择正常或者不致病的胚胎移植。一般只适用于一方或双方是已知遗传学疾病携带者的夫妇，对于普通人群则不需要进行三代试管，在此并不赘述。
